निरंजण सिंघ दे दो धीआं सन, दोनों ही उहदे साहीं जिउंदीआं सन। उसदी पतनी प्रीतम कौर भावें कदे कदे घर पुत्तर नां होण कारन झोरा करदी, रब्ब अग्गे पुत्तर दी दात लई अरदासां वी करदी पर निरंजण सिंघ आपणी पतनी दी चिंता नूं हासे विच्च टालदिआं कहिंदा, “प्रीतम कौरे, साडे लई तां धीआं ही पुत्तरां तों घट्ट नहीं, तूं वेखदी नहीं पुत्तां वालिआं दे हाल? मां-बाप दे गळ गूठा देण तक जांदे नें। किसे भागां वालिआं दा पुत्त ही सुलग्ग निकलदै। रोज़ सुणदे हां पुत्तां वालिआं दे दुख्ख। हुण तां सरवण पुत्तां दीआं बहिंगीआं वी उदास नें। अज्ज कल्ल्ह दे मुंडे-खुंडे मां-बाप दे पैरीं हत्थ नहीं लाउंदे, सगों गरदनां नूं हत्थ पाउंदे नें। बिरध आशरम औलादां दी बेरुखी, निरादर अते तंग प्रेशान होए बज़ुरगां नूं सांभण लई ही तां थां-थां खुल्ल्ह रहे नें।”

“नहीं जी, दरअसल औरत उंनी देर आपणे आप नूं संपूरन नहीं समझदी जदों तक उहदी कुख्खों पुत्तर नां जंमे। धीआं तां बेगाना धंन नें। दिनां विच्च मुटिआर हो के बिगाने घर जा वसदीआं नें, ऐवें तां नहीं धीआं नूं बिगाना धन किहा जांदा?” प्रीतम कौर नें विहड़े विच्च खेडदीआं धीआं वल्ल विहंदिआं हउका भरके गल्ल नूं अगांह तोरिआ, “नाले जी, धीआं पालणीआं औखीआं नहीं, संभालणीआं औखीआं नें …।”

निरंजण सिंघ नें प्रीतम कौर दी गल्ल कटदिआं किहा, “हुण ज़माना बदल गिआ है, मापे मुंडिआं दी तरहां धीआं दी लोहड़ी मंनाउंदे नें। धीआं तां लछ्छमी दा रूप हुंदीआं नें। धीआं मापिआं दी जिंनी सेवा करदीआं नें, पुत्त तां उहदे पा-पासक वी नहीं।”

“फिर वी जी, धीआं वाले घर तां हर वेले डर दा प्रछावां रहिंदै, दरिंदिआं दीआं भैड़ीआं नज़रां तों बचाके रख्खणा बड़ा मुशकल है। भावें हालां निआणीआं नें पर मैं तां इनहां दा भोरा विसाह नहीं खांदी। इनहां नूं इकल्लीआं घर छड्ड के किते जाण नूं वी रूह नहीं करदी।”

निरंजण सिंघ नें धीआं दा डट के पख्ख लैंदिआं फिर गल्लां दी लड़ी नूं अगांह तोरिआ, “बाहरों कंम तों थक्किआ हारिआ जदों मैं घर परतदां तां सच्च मंनी, जदों इह दोनों भज्ज के मैनूं लिपट जांदीआं नें, मेरा सारा थकेवां लहि जादैं। इउं लगदा है जिवें दुनीआं दी सारी दौलत मेरी झोली विच्च पै गई होवे। हालां इनहां दी उमर ही की है?

छोटी रेशमा छे साल दी अते प्रीतमा अठ्ठ साल दी। दोनों धीआं बड़ीआं सुलग्ग नें। कल्ल्ह मैं सकूल गिआ सी। मासटर जी दोनां दीआं तारीफां करदे नहीं सी थक्कदे। सच्चीं बड़ा मन खुश होइआ।”

“फिर वी जी, जे रब्ब धीआं दी पिठ्ठ ढकण लई पुत्त दे देवे …।” मां वार वार पुत्तर प्रापती लई तरला लै रही सी।

“लै फिर सुण, जदों आपणे दूजी कुड़ी होई सी नां, मैं मायूस जिहा हसपताल दे बाहर खहड़ा सी। तेरे उदास चिहरे दा असर मेरे ’ते वी हो गिआ सी। मैनूं निढाल जिहा वेखके परले विहड़े दा उजागर मेरे कोल आ गिआ। मेरी उदासी दा सबब्ब पुछ्छण ’ते उहने मेरे मोढे ’ते हत्थ रख्खके किहा, “मेरा पलिआ पलाइआ 16 सालां दा मुंडा मैं तेरी झोली पाउण नूं तिआर हां। नाल पंजाह हज़ार रुपइआ वी दे दूं। साले नें साडी तां जून औखी कर रख्खी ऐ। नित्त कोई नां कोई उधमूल खहड़ा रख्खदै। रोज़ दो तिंन उलांभे आ जांदे नें। मेरे अते तेरी भरजाई नाल सिध्धे मूंह गल्ल ही नहीं करदा। हुण तों ही नशिआं वल्ल वी मूंह मारन लग्ग गिआ। पोटा पोटा दुखी आं असीं ...। अजिही औलाद नालों तां ऊंई चंगा। इहो जिही औलाद की रगड़ के फोड़े ते लाउणी ऐ?” इह कहिंदिआं उह परने दे नाल आपणे अत्थरू पूंझण लग्ग पिआ। मेरे दोनों हत्थ दिलासे लई उहदे मोढे ’ते चले गए।”

फिर निरंजण सिंघ नें गला साफ करदिआं गल्ल नूं अगांह तोरिआ, “अज्ज कल्ल्ह इकल्ले इकल्ले पुत्त नें, चार खुड्डां वेचके उनहां नें विदेशां नूं जाण दा राह फड़िआ होइआ है। पिछ्छे रहि जांदे नें इकल्ले मां-बाप। कई वारीं तां उह मां-बाप दे गुज़र जाण ’ते मोढा देण लई वी नहीं आउंदे, कहि दिंदे नें जौब तों छुट्टी नहीं मिलदी। फिर किसे रिशतेदार नूं सुनेहा दिंदे नें। भोग पा दिउ, खरचा मैं भेज दिआंगा।” इह कहिंदिआं निरंजण सिंघ उदास हो गिआ। उदासी दा बुल्ला उहदी पतनी वल्ल वी चला गिआ सी। दोनों धीआं हालां सकूलों नहीं सी परतीआं। उसने मिथ लिआ सी कि आपणी पतनी दे मन अंदर पुत्तर प्रापती दे झोरे नूं उह अज्ज दूर करके ही रहेगा। उसने गंभीर हो के पतनी वल्ल विहंदिआं किहा, “हालां कुझ दिन पहिलां ही इकलौता पुत्त आपणी मां दीआं हड्डीआं पसलीआं तोड़के उस नूं गठड़ी विच्च बंनह के नहिर विच्च सुट्टण जा रिहा सी, पंचाइत मैंबर नूं पता लग्ग गिआ। उसने थाणे इतलाह दित्ती। पुलिस नें उस नूं मौके ’ते ग्रिफतार कर लिआ। बज़ुरग मां नूं हसपताल विच्च दाखल करवाइआ है, उह ज़िंदगी मौत दी जंग लड़ रही ऐ।”

“डुब्ब जाणे नें जनमदाती नाल अजिहा ज़ुलम किउं कीता?”

“इस लई कि उह उस नूं नशे करन तों वरजदी सी अते पुत्त रोज़ दी टोकाटाकी तों तंग आ गिआ सी।”

‘वाहगुरू वाहगुरू’ कहिंदिआं प्रीतम कौर नें उप्पर वल्ल हत्थ जोड़ दित्ते।

“हुण तां ज़माने नूं उंई अग्ग लग्गी पई ऐ। बाप दवाई लई डुचकदै। पुत्त नूं तरले नाल दवाई लिआउण लई कहिंदै। पर भला उहदे कोल विहल कित्थे। हां, पिछ्छों बुहड़े दे भोग ’ते आपणी बल्ल्हे बल्ल्हे करवाउण लई हज़ारां रुपए खरच कर देवेगा। शरधांजलीआं समें बुलारे गुज़रन वाले बज़ुरग दा माड़ा मोटा अफसोस करके पुत्त दा गुणगाण करदिआं उस नूं सरवण पुत्त कहिण विच्च कोई कसर नहीं छड्डदे।”

कुझ पलां दी खामोशी तों बाअद निरंजण सिंघ नें पतनी नूं मुखातिब हुंदिआं राम कहाणी नूं अगांह तोरदिआं किहा, “राइमंड कप्पड़े दा वड्डा विउपारी, जिसने इक्क थां तों दूजी थां जाण लई आपणा हवाई जहाज़ रख्खिआ होइआ सी, इस वेले किराए दे मकान विच्च रहि रिहा है। उसदे पुत्त नें सारी जाइदाद ’ते कबज़ा करके बाप नूं घरों कढ्ढ दित्ता है। इस तरहां ही हाई कोरट दे रिटाइरड चीफ जसटिस नें आपणे इकलौते पुत्त दीआं कमीनीआं हरकतां तों दुखी हो के हाईकोरट विच्च आपणी अते पतनी दी रख्खिआ लई अपील कीती सी। इहो जिहे विअकती तां दुहाई पा के कहिंदे नें कि असीं अजिही औलाद नालों औंत ही चंगे सी।”

हुण प्रतम कौर चुप्प कर गई। उसने इह द्रिहड़ संकलप कर लिआ कि उह मुड़के पुत्तर प्रापती वाला ज़िकर नहीं करेगी।

दोनों लड़कीआं पहड़ाई, खेडां अते सभ्भिआचारक गतीविधीआं विच्च वी मोहरी भूमिका निभाउंदीआं सन। पौड़ी दर पौड़ी चहड़दिआं उनहां दोनां नें अग्गड़-पिछ्छड़ सकूल दी पहड़ाई पूरी कर लई।

धीआं दी इछ्छा अनुसार उनहां नूं उचेरी पहड़ाई लई कालज दाखल करवा दित्ता गिआ। पहड़ाई विच्च हुशिआर होण कारन दोनों भैणां बी.ऐड्ड करन उपरंत वख्ख वख्ख सरकारी सकूलां विच्च अधिआपक लग्ग गईआं। घर दीआं ज़िंमेवारीआं, मापिआं दी संभाल अते परिवार दी इज़्ज़त नूं बचाई रख्खण विच्च वी उह कोई कसर नहीं सी छड्डदीआं। हुण तां मां वी कहिण लग्ग पई सी कि साडीआं धीआं तां पुत्तां नालों वी दो कदम अग्गे नें। योग समां आउण ’ते दोनां धीआं दे चंगे वरह लभ्भ के विआह वी कर दित्ता। डोली चहड़न वेले भुब्बीं रोंदीआं धीआं नें मां-बाप दे गल लग्गदिआं गच्च भर के किहा, “कदे आपणे आप नूं इकल्लिआं महिसूस नां करना, तुहाडे लग्गिआ कंडा वी सानूं पीड़ देवेगा। तुहाडी दित्ती सिख्खिआ ’ते पूरी तरहां अमल करना साडा फरज़ है। जदों वी लोड़ पई, तुहाडे अध्धे बोल ’ते भज्जीआं आवांगीआं।”

दोनों भैणां आपणे आपणे सहुरे घर रंगी वसदीआं सन। इक्क दिन दोनां धीआं नूं उनहां दी मां दा सुनेहा मिलिआ, “थोडा डैडी खासा ढिल्लै, खाधा पीता हज़म वी नहीं हुंदा। चज्ज नाल रोटी वी नहीं खांदै।”

दोनों धीआं सुणके भज्जीआं आईआं। डाकटरां तों चैक्कअप करवाइआ। दस्से टैस्सट करवाए। उदों उह अंतां दीआं मायूस हो गईआं जदों डाकटर नें दस्सिआ कि उसदीआं दोनों किडनीआं खराब हो गईआं नें। इक्क किडनी बदलण लई किसे होर दी किडनी लाउणी पवेगी। भारी खरच संबंधी वी दस्स दित्ता। दोनों भैणां आपणे बाबल दी ज़िंदगी दे खतरे नूं भांपदिआं इक्क वार तां सुंन हो गईआं। अत्थरूआं भिज्जी अवाज़ विच्च धीआं नें आपणे पतीआं अते सहुरे परिवारां नूं दस्सिआ। दोनां दे पती वी हसपताल पुज्ज गए। दोनां नें आपणे आपणे पतीआं नूं खून दे अत्थरू केरदिआं किहा, “साडा बाबल साडा जीवन है। साडे लई आपणी ज़िंदगी वार के वी इनहां नूं बचाउणा शुभ करम होवेगा। असीं इनहां बिनां …।”

दोनां दे पतीआं नें उनहां नूं हौसला दिंदिआं किहा, “इस दुख्ख दी घड़ी विच्च असीं तुहाडे नाल चटान वांग खहड़े हां।”

फिर धीआं नें तुरंत फैसला लैंदिआं किहा, “साडे विच्चों इक्क आपणी किडनी दान करेगी अते दूजी इलाज दा सारा खरचा आपणे सिर लवेगी।”

वड्डी धी नें आपणी छोटी भैण दा हत्थ घुट्ट के फड़दिआं किहा, “मैं तैथों वड्डी हां, बाबल नूं किडनी दान देणी मेरा फरज़ है।”

इस फैसले उत्ते सहुरे परिवार अते पतीआं दी मोहर लग्ग गई। मां नूं पता लग्गण ’ते उसने डाढे ही मोह नाल आपणीआं धीआं वल्ल वेखिआ।

इलाज शुरू हो गिआ। दोनां दे लोड़ींदे सारे टैस्सट कीते गए। सारे टैसटां तों बाअद लड़की किडनी देण दे योग पाई गई। निशचित दिन अप्रेशन होइआ। अप्रेशन थीएटर तों बाहर मां, धी, जवाई अते होर रिशतेदार कालजे ते हत्थ धरके अप्रेशन कामयाब होण दी दुआ कर रहे सन। कई घंटिआं दे अप्रेशन तों बाअद डाकटरां वल्लों ‘अप्रेशन कामयाब’ दा सुनेहा मिलण ’ते सारिआं दे चिहरिआं उत्ते मुसकराहट अठखेलीआं कर रही सी।

तिंन कु महीने उह हसपताल विच्च रहे। फिर इक्क दिन मां नें घर दे मैंबरां कोल प्रगटावा कीता कि नाल वाले कमरे विच्च चंगे खांदे पींदे घर दा 60 कु वरहिआं दा विअकती दोनों किडनीआं खराब होण कारन दाखल है। दोंह पुत्तां दा बाप है उह। उनहां विच्चों इक्क विआहिआ होइआ है। डाकटर नें दोनां पुत्तां नूं आपणे बाप लई किडनी दा प्रबंध करन लई किहा। दोनों भरा जदों आपस विच्च इस संबंधी सलाह मशवरा करन लग्गे तां वड्डे दी घर वाली नें कुरख़त जिही भाशा विच्च आपणे दिउर नूं किहा, “मेरा घर वाला तां किडनी कढवाउंदा नहीं, जे अप्रेशन समें इहनूं कुझ हो गिआ तां मैं सारी उमर रंडेपा किवें कट्टूं? छोटिआ, तूं हाले कुआरा हैं। इह कंम तूं कर। - अग्गिउं छोटा बिफ़र के बोलिआ - सारा पैसा टका तां तुसीं सांभदे रहे हों, हुण लोड़ वेले मोक मारन लग्ग गए। जे किडनी देण नाल वड्डे नूं कुझ हो सकदा है, तां मैनूं किउं नहीं? जे अप्रेशन ठीक वी हो गिआ फिर इक्क किडनी करके मैनूं तां साक वी नहीं होणा। मेरा कोरा जवाब ऐ। - इंज दोनां नें ही किडनी देण तों जवाब दे दित्ता अते उनहां दा बाप ज़िंदगी अते मौत दी लड़ाई लड़ रिहा है।”

फिर जिस दिन धीआं दे बाबल नूं पूरी तरहां तंदरुसत होण तों बाअद हसपताल विच्चों छुट्टी मिली, उसे दिन दोनां पुत्तां दा बाप पुत्तां दी खुदगरज़ी, अक्रितघणता अते पाणीउं पतले रिशते दी मार दा शिकार हो के दम तोड़ गिआ।

हसपताल दे इक्क गेट राहीं धीआं आपणे तंदरुसत होए बाबल नूं ‘ज़िंदगी ज़िंदाबाद’ कहिंदिआं घर लै के जा रहीआं सन। सुहागण मां डाढे ही मोह नाल आपणीआं पुत्तां नालों पिआरीआं धीआं वल्ल वेख रही सी। दूजे गेट राहीं दोंह पुत्तां दे बाप दी अरथी दे नाल रिशतिआं दा जनाज़ा वी निकल रिहा सी।

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